O investidor e consultor de impacto Christian Tooley fez uma pergunta simples para o público da SXSW London na semana passada: e se os investidores deixarem de lado a prudência social para o lucro?
Tooley estava se referindo principalmente às vice -cláusulas, as restrições que os parceiros limitados colocam em empresas de risco para guardar seus investimentos.
Alguns desses setores não-não-não incluem produtos que lidam com sexo, substâncias como psicodélicas, jogos de azar e tabaco, e essas limitações são geralmente impostas por grandes investidores institucionais, que não querem investir em produtos que são, na melhor das hipóteses, controversos e, na pior, potencialmente prejudiciais.
Tooley sente que os investidores estão perdendo a inovação, mantendo-se longe desses chamados vícios, especialmente no que diz respeito ao sexo e substâncias. “Os retornos podem ser financeiros, culturais e sistêmicos”, disse Tooley à multidão. “O sexo é de alto volume, voltado para o consumidor, com necessidades de capital mais baixas. As substâncias têm ROI moderado a longo, mas maiores pagamentos”.
Ele argumentou que essas cláusulas são realmente mais sobre se curvar ao estigma social em torno desses tópicos, mesmo que algumas startups possam estar provocando benefícios positivos de saúde e sociais, além de serem lucrativos.
O mercado de tecnologia sexual, por exemplo, deve atingir quase US $ 200 bilhões até 2032, disse ele. Ao longo dos anos, o setor recebeu pequenas, mas constantes quantidades de financiamento de capital de risco, algumas centenas de milhões na melhor das hipóteses. Investidores e empresas especializados, principalmente os Vice Ventures, procuraram apoiar mais empresas, mas não houve um OnRush, especialmente dos investidores convencionais, para seguir sua liderança.
Mesmo apenasFans, apesar de ganhar bilhões de receita, lutou para encontrar investidores por causa de sua associação com conteúdo pornográfico. “Indústrias inteiras são subfinanciadas não porque não têm mérito, mas porque desafiam o conforto”, disse Tooley mais tarde ao TechCrunch
Como investidor, a Tooley apoiou produtos como o Polari Labs, uma ferramenta que promete melhorar o sexo anal e a LINQ, uma empresa que divulga para fornecer uma maneira mais segura de enviar nus.
Não é de surpreender que grandes investidores institucionais se afastem dessas categorias, pois muitas delas são dotações e fundos de pensão que procuram evitar incerteza legal e danos à reputação. Alguns investidores que transmitiram apenas os fãs estavam preocupados com os menores de estar na plataforma.
Em relação às substâncias, a cannabis é um bom exemplo aqui, porque é legal apenas em estado por estado. Existem incertezas legais, regulatórias e tributárias que podem vir com o apoio do que é, na maioria dos casos, um produto criminalizado.
Com menos concorrência de fundos institucionais, Tooley diz que o Vice Investing pode ser uma oportunidade particularmente boa para LPs menores, escritórios familiares e fundos progressistas. “Se você se concentrar apenas na controvérsia percebida, perde a inovação e, muitas vezes, os retornos também”, acrescentou.
Tooley disse que é importante abordar o estigma em torno de investir em áreas que podem ser benéficas, mas atualmente são evitadas. Tooley, por exemplo, observou que era considerado controverso falar abertamente sobre questões como a menstruação.
Hoje, temos empresas apoiadas por empreendimentos, como rastreador de período Unicorn Flo, Femble e WomanLog.
Tooley imagina um mundo onde mais investidores apóiam empresas tabus que levam a melhores ferramentas de saúde sexual; Terapias psicodélicas com mais nuances culturais e biohacking relevantes para os corpos queer e trans. “Não precisamos apenas de financiadores confortáveis com riscos”, disse ele. “Precisamos que os profundamente desconfortáveis com o status quo”.