A South Loop Ventures, uma empresa de risco de Houston, anunciou um Fundo I de US $ 21 milhões, com a empresa de gerenciamento de Rice e a Chevron Technology Ventures atuando como investidores da Anchor.
A empresa, lançada em 2022, concentra-se em empresas de sementes e pré-sementes, com US $ 400.000 como tamanho médio de cheque. Também espera se concentrar principalmente em apoiar os fundadores da cor.
Zach Ellis, fundador e diretor administrativo da empresa, conversou com o TechCrunch sobre seu fechamento final.
Ele disse que o fundo é geral e investirá em fundadores em todo o país, embora tenha uma preferência por setores que “refletem a força industrial de Houston”, como saúde, energia, espaço e clima.
O Texas Capital Bank e a Fundação da Grande Comissão da Diocese Episcopal do Texas também participaram da rodada. Até agora, a South Loop fez 13 investimentos e espera investir em um total de pelo menos 30.
“Achamos que era importante ter um fundo focado em diversos fundadores aqui em Houston, dada a diversidade de Houston”, disse ele. Houston é uma das cidades mais diversas do país, classificando -se no número cinco. Questionado se ele estava preocupado com a reação anti-dei, enquanto seu fundo tem como alvo fundadores de cor, Ellis ofereceu uma resposta simples.
“Acreditamos firmemente que o capital de risco deve estar acessível a todos e que equipes subinvestidas e diversas oferecem uma oportunidade única para retornos significativos”, disse ele.
Apesar de seu crescente amor por Houston, Ellis realmente vem de Nova Orleans e começou sua carreira nas forças armadas. “Eu sempre fui uma pessoa muito orientada para a missão; portanto, depois de servir sete anos de serviço ativo na Marinha, fiz a transição para o setor corporativo”.
Isso o levou a trabalhar como consultor de saúde, que mais tarde o expôs a um grupo de inovação corporativa. Esse grupo o ensinou sobre como usar a tecnologia de uma maneira que ajude as pessoas com os aspectos mundanos da vida cotidiana.
“Eu fiquei tipo, ‘Não acredito que somos pagos para fazer isso'”, lembrou. “E meu colega disse:” Você deve ver o que os VCs fazem “.
Ele fez uma rede até chegar à equipe de empreendimento corporativo da PepsiCo, onde realizou uma mistura de observação de tecnologia, parcerias corporativas e investindo em fundos relacionados a alimentos e agricultura. A partir daí, ele foi para o estado de Ohio, onde ajudou a administrar um conjunto de dinheiro para investir posteriormente em fundos e startups de VC focados no Centro-Oeste girados na universidade.
“Foi nessa época que a pandemia aconteceu, o assassinato de George Floyd aconteceu, e eu pude refletir sobre minha carreira e o impacto que estava tendo e o fato de eu ser frequentemente o único rosto preto ou marrom em qualquer sala em que eu estivesse”, disse Ellis. “Eu queria fazer algo sobre isso.”
Por acaso, ele recebeu uma ligação de um amigo em Houston, que lhe disse que a cidade estava trabalhando para aumentar seu perfil em tecnologia e inovação. Seu amigo, em particular, disse que muitas partes interessadas tinham um apetite para apoiar um fundador de cor de fundos. Isso, e ele já havia dito a muitos deles que Ellis seria a pessoa perfeita para liderar uma.
Então, Ellis se resumiu a Houston e nasceu a idéia da South Loop Ventures.
Ele descreveu o processo de captação de recursos como “difícil”.
“Começamos assim que o mercado começou a desacelerar, e continuou a se tornar mais desafiador”, disse ele. “Embora tivéssemos um forte impulso inicial, levamos 24 meses para serem concluídos.”
Ele conheceu a maioria dos investidores atuais do Fundo por meio de uma rede de partes interessadas, acrescentando que o Mercury Fund, em particular, ajudou a conectá -lo com outros investidores no ecossistema. Em seguida, Ellis espera atrair mais talentos de tecnologia para a cidade. Isso, e, é claro, despeje algum dinheiro em fundadores que desejam construir a próxima grande novidade.
“As pessoas são naturalmente atraídas para morar aqui, o que acredito que ajudará a atrair fundadores de primeira linha que verão não apenas as oportunidades de negócios, mas também se sentirão bem-vindas e confortáveis”, disse ele. “Com o apoio de South Loop, pretendemos garantir que eles também se sintam empoderados”.