Quando Daniel Ek não está ocupado dirigindo o Spotify ou construindo sua nova empresa de tecnologia em saúde orientada à IA, ele está fazendo grandes apostas no futuro da guerra européia, aparentemente.
O bilionário, que vive principalmente em Estocolmo, acabou de liderar um investimento de € 600 milhões em Helsing, uma empresa de tecnologia de defesa de quatro anos, com sede em Munique, que agora está avaliada em 12 bilhões de euros, conforme relatado pela primeira vez pelo Financial Times e confirmado separadamente pela TechCrunch. O acordo o torna uma das empresas mais valiosas da Europa; Também destaca a luta da Europa para construir seu próprio músculo militar à medida que o mundo fica mais confuso e os EUA se voltam para dentro.
Os números ajudam a contar a história. Helsing levantou US $ 450 milhões a menos de um ano atrás; Agora, está de volta com essa rodada ainda maior liderada pela empresa de investimentos da EK, Prima Materia. Faz parte de um boom mais amplo de tecnologia de defesa que está vendo dinheiro inundado em empresas como o gigante dos EUA Anduril, que levantou apenas US $ 2,5 bilhões liderados pelo Founders Fund, e os sistemas quânticos e tekever dos fabricantes europeus de drones. (Nas últimas semanas, eles anunciaram € 160 milhões e 70 milhões de euros, respectivamente, em rodadas que os colocaram no chamado território unicórnio.)
Helsing se recusou a compartilhar mais detalhes sobre como planeja usar o novo financiamento.
Quanto ao que, exatamente, Helsing faz, Wired disse no ano passado para pensar nisso como transformar a guerra moderna em algo que se parece mais com um videogame, exceto com consequências muito reais.
O principal produto da empresa pega grandes quantidades de dados de sensores militares, radares e sistemas de armas e, em seguida, usa a IA para criar visualizações intuitivas e em tempo real do que está acontecendo no campo de batalha. Em vez de soldados tomarem decisões de vida ou morte com base em telefonemas e mapas desenhados à mão, todos estão vendo as mesmas informações, seja de uma trincheira da linha de frente ou de um centro de comando a quilômetros de distância.
Mas o que começou como uma empresa de software de IA se tornou muito mais ambicioso. A Helsing agora está construindo seus próprios drones e aeronaves de greve e disse que está trabalhando em uma frota de mini submarinos não tripulados para ir à vigilância naval do Irmprove.
O momento não é coincidente. Como o investidor americano Eric Slesinger disse ao TechCrunch nesta primavera: “Os governos europeus esperavam muito tempo para repensar o que significava o arranjo de sua própria segurança”. O alerta veio com a invasão da Ucrânia pela Rússia, o que deixou claro que a Europa não poderia confiar apenas na proteção americana. A eleição dos EUA no final do ano passado do presidente Donald Trump – que está muito mais interessada em promover os interesses americanos – colocou um ponto muito mais refinador nas coisas.
Agora, os líderes europeus estão falando sobre gastar muito em defesa enquanto alcançam autonomia estratégica, o que significa sua capacidade de lidar com sua própria segurança. O primeiro -ministro grego Kyriakos Mitsotakis resumiu recentemente o movimento em uma entrevista separada com o TechCrunch: “Vamos gastar muito dinheiro na defesa como a Europa. O cenário de defesa está mudando, o que não será mais apenas sobre aviões, tanques – tudo será muito mais digital e Ai.”
Alguns anos atrás, essa realização foi o ímpeto do Fundo de Inovação da OTAN, o primeiro fundo de capital de risco para vários soberanos do mundo apoiado por 24 aliados da OTAN. Mas o pool de capital é apenas um dos vários sinais de que a Europa levou a sério a construção de seu próprio ecossistema de tecnologia de defesa, em vez de confiar nos EUA para proteção.
Ek, que investiu pela primeira vez em Helsing em 2021, antes do início da guerra da Ucrânia, talvez tenha visto por um tempo para onde a coisa está indo. Como ele disse em um comunicado à imprensa sobre o financiamento de segunda -feira: “À medida que a Europa fortalece rapidamente suas capacidades de defesa em resposta à evolução dos desafios geopolíticos, há uma necessidade urgente de investimentos em tecnologias avançadas que garantem sua autonomia estratégica”.
Outros investidores da nova rodada de Helsing incluem os apoiadores anteriores Ventures Lightspeed, Accel, Plural, Geral Catalyst e Saab e novos investidores BDT & MSD Partners. A empresa agora levantou 1,37 bilhão de euros.