Quando Daniel Saks trabalhava como co-CEO da startup anterior que ele co-fundou, o bilionário Michael Dell lhe enviou uma mensagem do LinkedIn pedindo uma reunião. Dell gosta de fundadores de contato frio de startups que ele acha interessantes.
“Eu pensei que era falso”, diz Saks ao TechCrunch. Mas ele respondeu de qualquer maneira. “Então, estou me preparando para esta ligação, pensando que não há como Michael Dell. E eu estou quase meio que rindo disso. Na verdade, era Michael.”
Essa interação lhe ensinou uma lição que seria vital para sua startup atual, Landbase: quando as pessoas sabem quem você é, elas respondem ao seu alcance frio.
Saks deixou o AppDirect – que ajuda as empresas de software corporativo a lidar com o faturamento recorrente – cerca de um ano atrás para fundar o Landbase Land.
O Landbase faz o que Saks gosta de chamar de “Vibe GTM”, usando a IA para automatizar o marketing de divulgação. Na quinta-feira, anunciou um co-liderado pela Série A de US $ 30 milhões e pela Sound Ventures e pelo investidor existente Picus Capital, com a participação de outros patrocinadores existentes, incluindo 8VC, A*e FirstMinute Capital.
O produto é alimentado pelo modelo base GPT-4O da OpenAI, ajustado com dados de 40 milhões de campanhas de marketing (usando o aprendizado de reforço com intervenção humana), diz Saks. Os dados foram obtidos por meio de parcerias com agências de marketing.
A idéia era ir além do treinamento de um modelo sobre informações específicas da empresa e da pessoa para treinar em resultados bem-sucedidos. Mas a pesquisa dessas 40 milhões de campanhas mostraram algo interessante: mais da metade das campanhas falhou, muitas vezes com pouco a ver com a redação de cópias. Eles falharam por causa da falta de “confiança” no remetente.
A lição reversa daquela reunião da Dell? Se as pessoas não sabem quem você é, elas não respondem às suas mensagens.
“Como fundador de startup pela primeira vez com uma empresa nova, você praticamente não tem chance de poder fazer uma campanha de saída com sucesso”, disse Saks ao TechCrunch.
A solução, ele naturalmente acredita, é divulgar mais o nome da startup, de “maneiras muito direcionadas” em vez de “pulverizar e orar”, diz ele.
Antes da IA, fazer isso exigia maiores orçamentos de marketing. Com as ferramentas de automação, as empresas podem executar campanhas de maneira acessível “em minutos em vez de meses” com menos pessoas.
A Saks seguiu seu próprio conselho e construiu seu próprio “Digital Trust”, como a Saks chama, incluindo a criação de conteúdo para o YouTube e seu site pessoal. Em seguida, usando o produto Landbase, “passamos de 10 clientes pagos no final do ano, em dezembro de 24, e agora estamos mais de 100 clientes pagos”, disse ele.
130 VCs alcançam
A angariação de fundos da Série A da Landbase realmente provou a tese de Saks – e o levou a um dos investidores de IA mais conectados em Sound Ventures. Ele apoiou o rosto de Openai, antrópico, abraçando, a AI de estabilidade e os laboratórios mundiais de Fei-FEI Li, por exemplo.
Em setembro, a Landbase levantou suas sementes de US $ 12,5 milhões de A*, 8VC, capital de primeiro minuto e outros. Saks conhecia seus VCs de sementes de seus dias no AppDirect. Eles também ficaram impressionados com a equipe fundadora, que inclui a CPO Emily Zhang (anteriormente na Carta) e o cientista de dados -chefe Hua Gao (Zoominfo).
O Need News de repente coloca Saks no radar VC do Vale do Silício. “Como estávamos nos concentrando em nossa confiança digital, começamos a obter uma série de investidores”, disse ele.
Cerca de 130 VCs alcançaram algumas semanas após o lançamento das notícias da série A e do produto, incluindo o Sound Ventures. Quando Saks estava pronto para criar um A, ele reservou 50 reuniões com seus VCs de primeira linha em viagens de turbilhão a São Francisco, Nova York e Los Angeles.
Em uma reunião com Ashton Kutcher e Guy Oseary, do Sound, Sound venceu o acordo quando Kutcher sugeriu melhorar o slogan de marketing da startup de “automatizar de forma inteligente seu êxtase” para “encontrar seu próximo cliente”.
Ainda assim, apesar de arrecadar US $ 42,5 milhões, o Landbase está entrando em um mercado lotado cheio de concorrentes bem financiados como Regie.ai, Aisdr, Artisan, 11x.ai e o mencionado Zoomfo, sem mencionar os titulares como Salesforce, Microsoft, Hubspot e muito mais.
O Landbase se diferencia por não fingir ser um substituto humano, diz Saks. Não deu à sua tecnologia um nome humano e personalidade falsa. A IA sugere e rastreia – mas uma edição e controles humanos.
O Landbase também tem como alvo as empresas gerais de SMB, em vez de outras startups de tecnologia. A Saks quer levar a IA aos “os corretores de seguros, o paisagista comercial, os prestadores de serviços gerenciados”, diz ele.
A startup possui um modelo freemium – uma camada gratuita permanente – que é difícil de realizar para outras startups de Agentic, porque os custos de token podem ser imprevisíveis. A versão gratuita, no entanto, apenas permite que as empresas automatizem planos e mensagens de campanha. O uso da plataforma para executar campanhas em escala requer uma assinatura, que atualmente custa cerca de US $ 3.000 por mês, com mais camadas de preços em breve.