As ruas americanas são incrivelmente perigosas para os pedestres. Uma startup de San Carlos, na Califórnia, chamada Obio, acha que pode mudar isso, instalando câmeras na Stop Signs-uma solução que os fundadores também dizem que não criará um Panopticon.
Essa é uma reivindicação ousada em um momento em que outras empresas como o Flock foram criticadas por como suas câmeras de leitura de placas se tornaram uma ferramenta crucial em um estado de vigilância exagerado.
Os fundadores de Obvi, Ali Rehan e Dhruv Maheshwari, acreditam que podem construir um negócio grande o suficiente sem ceder a esses piores impulsos. Eles projetaram o produto com limitações de vigilância e compartilhamento de dados para garantir que possam seguir adiante com essa reivindicação.
Eles encontraram bolsos profundos dispostos a acreditar neles também. A empresa acaba de concluir uma rodada de financiamento da Série A de US $ 22 milhões, liderada pela Bain Capital Ventures. Obvi planeja usar esses fundos para expandir além das cinco primeiras cidades, onde está operando atualmente em Maryland.
Rehan e Maheshwari se conheceram enquanto trabalhavam na Motive, uma empresa que faz câmeras de painel para a indústria de caminhões. Enquanto estava lá, Maheshwari disse ao TechCrunch que a dupla percebeu que “muitos outros veículos normais de passageiros são motoristas horríveis”.
Os fundadores disseram que ficaram atordoados quanto mais investigavam a segurança nas estradas. Não apenas as ruas e as faixas de pedestres estavam ficando mais perigosas para os pedestres, mas, aos seus olhos, os EUA também estavam ficando para trás na execução.
“A maioria dos outros países é realmente muito boa nisso”, disse Maheshwari. “Eles têm tecnologia de câmera de velocidade. Eles têm uma boa cultura de segurança. Os EUA são realmente um dos piores em todas as nações modernas”.
Maheshwari e Rehan começaram a estudar com segurança nas estradas lendo livros e participando de conferências. Eles descobriram que as pessoas da indústria gravitaram em direção a três soluções gerais: educação, engenharia e aplicação.
Aos olhos deles, essas abordagens eram frequentemente separadas demais uma da outra. É difícil quantificar o impacto dos esforços educacionais. As autoridades locais podem tentar corrigir um cruzamento problemático por, digamos, instalando uma rotatória, mas isso pode levar anos de trabalho e milhões de dólares. E a aplicação da lei não pode acampar a cada sinal de parada.
Rehan e Maheshwari foram promissores em combiná -los.
O resultado é um pilão (geralmente de cores vivas) coberto com uma câmera movida a energia solar que pode ser instalada perto de quase qualquer cruzamento. Ele foi projetado para não se misturar – parte do aspecto de educação e conscientização – e também é cuidadosamente projetado para ser barato e fácil de instalar.
A IA no dispositivo é treinada para identificar os piores tipos de sinal de parada ou outras infrações. (A empresa também reivindica em seu site que pode capturar excesso de velocidade, violações da faixa de pedestres, reviravoltas ilegais, mudanças inseguras de faixa e até dirigir distraído.) Quando uma dessas coisas acontece, o sistema corresponde à placa de um carro ao banco de dados DMV do estado.
Todas essas informações – a precisão da violação, a placa – são verificadas pela equipe ou contratados do Obio antes de ser enviada à aplicação da lei, que precisa revisar as infrações antes de emitir uma citação.
Obio dá a tecnologia aos municípios gratuitamente e ganha dinheiro com as citações. Exatamente como essa receita de citação se dividirá entre Obio e os governos variarão de um lugar para outro, como Maheshwari disse que os regulamentos sobre tais acordos diferem por estado.
Isso cria claramente um incentivo para aumentar o número de citações. Mas Rehan e Maheshwari disseram que podem construir um negócio para interromper as piores ofensas em uma ampla faixa de cidades americanas. Eles também disseram que querem que Obvie permaneça presente – e responsivo a – as comunidades que usam sua tecnologia.
“A execução automatizada deve ser usada em conjunto com a defesa da comunidade e o apoio da comunidade, não deve ser a câmera que você coloca que faz receita (s) e Gotchas”, disse Maheshwari. O objetivo é “começar a usar essas câmeras de maneira a avisar e impedir os motoristas mais flagrantes (para que você) possa realmente criar suporte à comunidade e mudança de comportamento”.
As cidades e seus cidadãos “precisam confiar em nós”, disse Maheshwari.
Há também uma explicação tecnológica sobre por que as câmeras de Obio podem não se tornar uma ferramenta de vigilância esmagada para a aplicação da lei além do uso pretendido.
O Pylon da câmera de Obvi registra e processa suas filmagens localmente. É somente quando uma violação é vista que a filmagem sai do dispositivo. Caso contrário, todas as outras filmagens de veículos e pedestres que passam por um determinado cruzamento permanecem no dispositivo por cerca de 12 horas antes de ser excluído. (A filmagem também é de propriedade tecnicamente dos municípios, que têm acesso remoto.)
Isso não elimina a chance de a aplicação da lei usar as filmagens para pesquisar cidadãos de outras maneiras. Mas isso reduz essa chance.
Esse foco é o que levou o parceiro da Bain Capital Ventures, Ajay Agarwal, a investir em Obio.
“Sim, a curto prazo, você pode maximizar os lucros e corroer esses valores, mas acho que com o tempo, isso limitará a capacidade dessa empresa de ser onipresente. Isso criará inimigos ou criará pessoas que não querem isso”, disse ele ao TechCrunch. “Os grandes fundadores estão dispostos a sacrificar linhas inteiras de negócios, francamente, e muita receita, em busca da missão final.”