Enquanto executivos do Vale do Silício como os de Palantir, Meta e Openai estão ganhando manchetes para trocar seus coletes de Brunello Cucinelli por uniformes da Reserva do Exército, uma transformação mais silenciosa está em andamento na Marinha dos EUA.
Como? Bem, o diretor de tecnologia da Marinha, Justin Fanelli, diz que passou os últimos dois anos e meio focados em cortar a burocracia e os ciclos prolongados de compras que antes fizeram trabalhar com os militares um pesadelo para startups. Os esforços representam uma reflexão menos visível, mas potencialmente mais significativa, onde o governo está se movendo mais rápido e sendo mais inteligente sobre onde está cometendo dólares.
“Estamos mais abertos para negócios e parcerias do que nunca”, disse Fanelli ao TechCrunch em uma recente entrevista em zoom. “Somos humildes e ouvindo mais do que antes, e reconhecemos que, se uma organização nos mostrar como podemos fazer negócios de maneira diferente, queremos que isso seja uma parceria”.
No momento, muitas dessas parcerias estão sendo facilitadas pelo que Fanelli chama de kit de adoção de inovação da Marinha, uma série de estruturas e ferramentas que visam preencher o chamado vale da morte, onde a promissora tecnologia morre em seu caminho do protótipo para a produção. “O governo do seu avô tinha um gráfico de espaguete para como entrar”, disse ele. “Agora é um funil, e estamos dizendo que, se você pode mostrar que tem resultados exagerados, queremos designá -lo como um serviço corporativo.”
Em um caso recente, a Marinha passou de um pedido de proposta (RFP) para a implantação de piloto em menos de seis meses com uma startup de cibersegurança de oito anos, Somerville, Massachusetts, que ajuda as grandes organizações a proteger dados sensíveis e identidades digitais, em parte, descentralização, o que significa que os dados não são armazenados em um ponto central que pode ser hackeado. (Outro dos clientes da VIA é a Força Aérea dos EUA.)
A nova abordagem da Marinha opera sobre o que a Fanelli chama de modelo “Horizon”, emprestada e adaptada da estrutura de inovação da McKinsey. As empresas passam por três fases: avaliação, pilotagem estruturada e escala para serviços corporativos. A principal diferença da contratação do governo tradicional, diz Fanelli, é que a Marinha agora lidera com problemas, em vez de soluções predeterminadas.
“Em vez de especificar: ‘Ei, gostaríamos desse problema resolvido de uma maneira que sempre o tivemos’, apenas dizemos que temos um problema, quem quer resolver isso e como você vai resolvê -lo?” Fanelli disse.
O Drive de Fanelli para revisar a tecnologia da Marinha é pessoal. Originalmente um cadete de bolsas de estudos na Força Aérea que estuda engenharia elétrica, ele foi desqualificado do serviço militar devido a uma questão pulmonar. Determinado a servir de qualquer maneira, ele escolheu a Marinha em vez do setor privado oferece há mais de 20 anos porque “queria estar perto de pessoas de uniforme”. Desde então, sua carreira abrangeu papéis nas iniciativas de defesa, inteligência, DARPA e código aberto, antes de retornar ao Departamento da Marinha.
A mudança que ele está supervisionando está abrindo portas para empresas que anteriormente nunca consideraram o trabalho do governo e podem ter achado uma perda de tempo para tentar. A Fanelli aponta, por exemplo, para uma competição percorrer a Unidade de Inovação de Defesa (DIU), em que a Marinha esperava um punhado de licitantes para um desafio de nicho de segurança cibernética, mas recebeu quase 100 respostas – muitas de empresas que nunca haviam trabalhado com o Departamento de Defesa antes, mas já estavam resolvendo problemas semelhantes no setor privado.
Fanelli diz que sua equipe documentou dezenas de histórias de sucesso, incluindo uma em que uma startup apoiada por empreendimentos usou a automação de processos robóticos para atravessar um backlog de dois anos em apenas algumas semanas. Outro exemplo envolveu a implantação de melhorias de rede para um porta -aviões que economizou 5.000 horas de marinheiro apenas no primeiro mês.
“Isso não apenas mudou sua disponibilidade, mas mudou seu moral, Esprit de Corps, quanto tempo eles poderiam gastar outras tarefas”, observou Fanelli, explicando que o tempo economizado é uma das cinco métricas que a Marinha usa para medir o sucesso de um programa piloto. Os outros quatro são resiliência operacional, custo por usuário, adaptabilidade e experiência do usuário.
Quanto ao que a Marinha está procurando agora, a Fanelli delineou várias áreas de alta prioridade, incluindo a IA, onde o serviço está conversando ativamente com as equipes. Para iniciantes, a Marinha deseja acelerar a adoção da IA além dos casos básicos de uso generativo de IA em aplicativos mais agênticos para tudo, desde integração e gerenciamento de pessoal até processamento de dados em navios. Ele também citou GPS “alternativos”, explicando que a Marinha está adotando rapidamente o software alternativo de navegação e tempo de precisão, particularmente para integração com sistemas não tripulados. E ele mencionou “modernização do sistema herdado”, dizendo que parte da tecnologia de envelhecimento que a marinha está procurando modernizar inclui infraestrutura de controle de tráfego aéreo e sistemas baseados em navios.
Então, quanto dinheiro ele está procurando para o trabalho a cada ano? Fanelli disse que não estava na liberdade de fornecer disciplinas específicas do orçamento, mas ele disse que a Marinha atualmente aloca porcentagens de dígitos para tecnologia emergente e comercial versus contratados de defesa tradicionais-um saldo que ele espera evoluir significativamente à medida que a IA continua a avançar.
Quanto à razão mais comum que as tecnologias promissoras falham quando testadas, ele disse que não é necessariamente por causa de deficiências técnicas. Em vez disso, ele disse, a Marinha opera em ciclos de orçamento longo e, se uma nova solução não substituir ou “desligar” um sistema existente, o financiamento se tornará problemático.
“Se estamos obtendo benefícios e estamos medindo esse benefício, mas não há dinheiro (chegar à startup) em um ano e meio – essa é uma história muito ruim para seus investidores e nossos usuários”, explicou Fanelli. “Às vezes é um jogo de soma zero. Às vezes não é. E se vamos virar o setor público-privado para mais privado e montar essa onda, temos muita dívida técnica que precisamos cortar a âncora.”
Durante nossa ligação, também perguntamos à Fanelli se as políticas “America First” do governo Trump estão afetando esses processos de alguma forma. A Fanelli respondeu que o foco atual na fabricação doméstica alinha bem com os objetivos de “resiliência” da Marinha (ele apontou para gêmeos digitais, fabricação aditiva e recursos de produção no local que podem reduzir as dependências da cadeia de suprimentos).
De qualquer maneira, a mensagem da Marinha para empreendedores e investidores é claramente que é uma alternativa genuína aos mercados comerciais tradicionais, e é um tom que parece estar ganhando força no Vale do Silício, onde há uma receptividade crescente em parceria com o governo dos EUA.
Andrew Bosworth, da Meta, observou recentemente em um recente evento da Bloomberg em São Francisco: “Há uma base patriótica muito mais forte do que eu acho que as pessoas dão crédito ao Vale do Silício”.
Como os observadores de longa data da indústria podem atestar, é uma mudança acentuada da postura mais cética que caracterizou grande parte do vale nos anos anteriores.
Agora, Fanelli espera atrair mais esse interesse para a Marinha especificamente. Ele disse ao TechCrunch: “Eu convidaria qualquer pessoa que queira servir a maior missão do ponto de vista da solução para se inclinar e se juntar a nós nessa jornada”.
Se você estiver interessado em ouvir nossa conversa completa com a Fanelli, pode conferir aqui.